Reciclarea Sticlei: beneficii, proces și impactul asupra mediului

Reciclarea sticlei reprezintă unul dintre pilonii fundamentali ai eforturilor noastre de a proteja mediul și de a promova o dezvoltare sustenabilă. Sticla, un material versatil și durabil, are potențialul de a fi reciclat în mod continuu fără a-și pierde calitățile originale. 

Acest articol explorează beneficiile reciclării sticlei, procesul de reciclare și impactul pozitiv pe care îl are asupra mediului.

Ce este reciclarea sticlei

Reciclarea sticlei este un proces important pentru reducerea deșeurilor și protejarea mediului. Sticla poate fi reciclată în mai multe etape, începând de la colectarea din surse diverse până la transformarea în noi produse din sticlă sau alte materiale. 

Procesul de reciclare a sticlei

Reciclarea sticlei presupune mai multe etape care au ca scop transformarea sticlei uzate în sticlă nouă sau alte produse valoroase. Iată pașii principali ai procesului de reciclare a sticlei:

1. Colectarea și sortarea

În prima etapă, sticla uzată este colectată din diverse surse, precum containerele de reciclare, centrele de colectare a deșeurilor sau instalațiile de prelucrare a deșeurilor solide. Sticla colectată este apoi sortată în funcție de culoare și calitate pentru a asigura că materialele similare sunt grupate împreună.

1. Spălarea și curățarea

Sticla colectată este apoi curățată de impurități precum etichetele, capacele sau reziduurile de lichide. Acest proces de spălare și curățare este esențial pentru a obține un material reciclabil de înaltă calitate.

1. Frecarea și topirea

Sticla curățată este măcinată în particule fine cunoscute sub numele de "cullet". Acesta este apoi topit la temperaturi ridicate și transformat în sticlă lichidă. Adăugarea de cullet la procesul de topire reduce temperatura necesară și timpul de topire, economisind energie și reducând emisiile de CO2.

1. Formarea și modelarea

Sticla topită este apoi modelată în diverse forme prin suflare, turnare sau presare. Ea poate fi transformată în sticle noi, recipiente, ambalaje sau alte produse din sticlă.

1. Refolosirea sau vânzarea

Sticla nouă sau produsele din sticlă obținute prin reciclare pot fi reintroduse pe piață sau utilizate pentru diverse scopuri. De exemplu, sticlele de băut sau recipiente pentru alimente pot fi refolosite sau vândute producătorilor pentru a fi umplute cu diferite produse.

Curiozități despre sticlă

Câteva informații interesante despre sticlă:

• Sticla este incredibil de rezistentă, descompunându-se în aproximativ un milion de ani, fiind cel mai durabil deșeu produs de umanitate.
• Reciclarea unei sticle economisește energia necesară pentru a aprinde un bec de 100 de wați timp de o oră.
• Pentru fiecare tonă de sticlă reciclată, se evită emisiile de carbon cu efect de seră de aproximativ 315 kg și se economisesc 660 kg de nisip, echivalentul consumului de apă al unui locuitor pentru 4 zile.
• Costurile de reciclare sunt mai mici decât cele de producție a sticlei din materii prime.
• Sticlele colorate produc doar sticlă de aceeași culoare, în timp ce sticla incoloră este mai versatilă și valoroasă.
• Anual, se produc aproximativ 41 de miliarde de sticle și borcane.
• Un recipient din sticlă este alcătuit în proporție de 70% din sticlă reciclată.
• Cea mai veche sticlă din lume este sticla vulcanică, rezultată prin răcirea rapidă a lavei. Oamenii preistorici au descoperit că această sticlă dură poate fi folosită pentru a crea diverse obiecte, inclusiv vârfuri de sulițe, topoare și ustensile de tăiat.
• Cel mai vechi obiect din sticlă, datând din anul 7000 î.Hr., este o amuletă albastră descoperită în Egipt.
• Primele cuptoare pentru producerea sticlei au apărut în Boemia și Polonia în anul 1000 d.Hr. 
• Sticla produsă pe insula Murano din Veneția a dobândit cea mai mare faimă. Meșterii venețieni au folosit nisip cuarțos fin și săruri aduse din Sidon, un oraș fenician din Liban, pentru a crea sticlă unică în lume. 
• Sticla de Murano este considerată una dintre cele mai fascinante invenții ale omenirii. Diferența principală față de sticla obișnuită constă în duritate pentru că sticla de Murano are o rezistență mult mai mare datorită nisipului folosit.
• Sticla de Murano de calitate este clară, atinge o transparență perfectă, rămâne strălucitoare pe întreaga sa durată de viață și nu se decolorează niciodată.

Beneficiile reciclării sticlei

Reciclarea sticlei aduce o serie de beneficii semnificative pentru mediu, economie și comunități. Iată câteva dintre cele mai importante avantaje:

• Reducerea deșeurilor și a impactului asupra depozitelor de gunoi: sticla este un material durabil care nu se descompune în mod natural pe termen scurt. Prin reciclarea sticlei, cantitatea de deșeuri care ajung în depozitele de gunoi este redusă semnificativ. Astfel, reciclarea contribuie la gestionarea eficientă a deșeurilor și la reducerea impactului negativ asupra mediului.
• Economisirea resurselor naturale: reciclarea sticlei reduce necesitatea extragerii și prelucrării resurselor naturale precum nisipul, sodiul și calcarul, care sunt utilizate în producția de sticlă nouă. Economisirea acestor resurse ajută la protejarea ecosistemelor fragile și la menținerea echilibrului ecologic.
• Reducerea emisiilor de CO2: producția de sticlă din materii prime necesită cantități semnificative de energie și poate genera emisii de dioxid de carbon (CO2). Prin reciclarea sticlei, se reduce nevoia de producție din materii prime, ceea ce duce la o diminuare a emisiilor de CO2 asociate. Aceasta contribuie la eforturile de combatere a schimbărilor climatice și a încălzirii globale.
• Creșterea economiei circulare: reciclarea sticlei face parte din conceptul de economie circulară, în care resursele sunt menținute în circuitul economic pentru cât mai mult timp posibil. Acest model promovează durabilitatea și reduce presiunea asupra resurselor finite, contribuind la o dezvoltare economică mai sustenabilă.

Sistemul de garanție-retur

Conform raportului intitulat "Viitorul Reciclării în România în Contextul European", elaborat de firma de consultanță Roland Berger, rata de colectare a ambalajelor din sticlă din România ar putea atinge aproximativ 80% până în 2026, datorită implementării Sistemului de Garanție și Returnare (SGR), notează Ziarul Financiar.

În România, volumul total de ambalaje din sticlă destinate colectării va înregistra o creștere medie anuală de 10-15%, cu progrese semnificative așteptate după anul 2024.

Raportul subliniază că implementarea SGR va accelera semnificativ ratele de colectare a ambalajelor din sticlă în România, depășind astfel obiectivele stabilite la nivelul Uniunii Europene.

Ca urmare, se preconizează că volumul total de ambalaje din sticlă colectate va crește în medie cu 10-15% pe an, cu o creștere mai accelerată anticipată după anul 2024. Totodată, se așteaptă ca producătorii să se orienteze tot mai mult către utilizarea ambalajelor reciclabile.

Ce este Sistemul de Garanție și Returnare

Sistemul de Garanție și Returnare (SGR) este conceput pentru a stimula returnarea ambalajelor de unică folosință pentru băuturi în scopul reciclării, contribuind astfel la creșterea cantității și calității materialelor colectate în vederea reciclării. 

Producătorii de băuturi sunt obligați, prin intermediul administratorului SGR, să îndeplinească obiective minime anuale privind returnarea ambalajelor SGR. Primul pas pentru atingerea acestor obiective constă în înregistrarea în sistem și încheierea unui contract cu RetuRO Sistem, administratorul SGR în România.

Pe piață există în prezent aproape șase miliarde de ambalaje care vor intra sub incidența Sistemului de Garanție și Returnare începând cu anul viitor. Aceste ambalaje includ plastic, metal și sticlă, având capacități cuprinse între 0,1 și 3 litri și sunt comercializate ca ambalaje pentru băuturi.

Sistemul de garanție-returnare reprezintă o inițiativă în cadrul căreia consumatorii români vor plăti o garanție de 0,50 RON atunci când achiziționează băuturi (cum ar fi apă, băuturi răcoritoare, bere, cidru, vin și băuturi spirtoase) de la comercianți. Acest sistem se aplică ambalajelor primare nereutilizabile din sticlă, plastic sau metal, cu capacitatea cuprinsă între 0,1 litri și 3 litri. Produsele care intră în acest sistem vor fi ușor de recunoscut, deoarece vor avea un logo specific.

După ce consumatorii termină băutura din ambalaj, aceștia vor fi obligați să aducă ambalajul gol în unul dintre punctele de returnare, care vor fi disponibile în practic orice magazin din România. La returnare, consumatorii vor primi înapoi suma de 0,50 RON plătită drept garanție, fără a fi necesară prezentarea bonului fiscal și indiferent de locul în care au cumpărat initial produsul.

Cu obținerea licenței pentru operatorul care va gestiona acest sistem de garanție-returnare, denumit RetuRO, începe procesul de implementare. Astfel, de la începutul anului 2024, avem ca obiectiv funcționarea acestui sistem pe întreg teritoriul României, acesta reprezentând un instrument esențial în eforturile noastre de a contribui la un mediu înconjurător mai curat.

Ce fel de sticla se poate recicla

Sticla care poate fi reciclată este în principal sticla de ambalaj, adică sticla utilizată în produsele de uz casnic și industrial care sunt ambalate în recipiente de sticlă. Această categorie de sticlă este concepută pentru a putea fi reciclată în mod eficient și se împarte în trei culori principale: verde, maro și alb transparent. Iată detalii despre fiecare tip de sticlă reciclabilă:

• Sticla verde: Aceasta este sticla de culoare verde și este adesea folosită pentru ambalarea băuturilor precum sucuri, băuturi răcoritoare și băuturi alcoolice. De asemenea, sticla verde poate fi folosită pentru ambalarea unor alimente și produse cosmetice. Această sticlă are culoarea verde datorită prezenței oxizilor de fier în compoziția sa și este reciclabilă.
• Sticla maro: Sticla maro sau sticla brună este folosită în principal pentru ambalarea alimentelor și băuturilor, cum ar fi berea și vinul. Această sticlă are proprietăți de filtrare a razelor ultraviolete, ceea ce o face ideală pentru a proteja conținutul de influențele negative ale luminii. De asemenea, sticla maro este reciclabilă și se folosește în mod obișnuit pentru a crea noi recipiente de sticlă și alte produse.
• Sticla albă transparentă: Această sticlă este folosită în ambalarea unor produse precum alimente, medicamente și cosmetice. Ea are o culoare albă transparentă sau ușor opacă. Sticla albă este reciclabilă și poate fi refolosită pentru a crea noi recipiente sau alte produse din sticlă.

Este important să rețineți că sticlele de culori diferite nu trebuie amestecate în timpul reciclării, deoarece acestea au compoziții chimice diferite și procesul de reciclare necesită sortarea și prelucrarea separată a fiecărui tip de sticlă. De asemenea, sticla cu alte culori decât cele menționate mai sus, cum ar fi sticla albastră, violet sau alte culori, poate fi mai puțin reciclabilă sau să aibă utilizări mai limitate în procesul de reciclare.

Tipuri de sticla care NU se pot recicla 

Există anumite tipuri de sticlă care nu pot fi reciclate eficient sau deloc în cadrul proceselor de reciclare convenționale. Acestea includ:

• Sticla ceramica sau cristal: Sticla ceramică sau de cristal are compoziții diferite față de sticla de ambalaj obișnuită și poate avea puncte de topire mai mari. Aceste caracteristici îl fac dificil de reciclat în mod eficient alături de sticla de ambalaj obișnuită.
• Sticla tratată termic: Anumite tipuri de sticlă utilizate în industria automobilelor sau în construcții, care au fost tratate termic pentru a-și crește rezistența la temperaturi ridicate sau impact, pot fi dificil de reciclat datorită proprietăților lor specifice.
• Sticla pyrex: Sticla Pyrex sau alte tipuri de sticlă rezistentă la căldură sunt concepute pentru a rezista la temperaturi ridicate și schimbări bruște de temperatură. Din cauza compoziției lor speciale, aceste tipuri de sticlă nu sunt adesea incluse în fluxurile de reciclare convenționale.
• Sticla de laborator sau medicală: Sticla folosită în aparate de laborator sau echipamente medicale poate avea compoziții speciale pentru a satisface cerințele tehnice și de siguranță. Aceasta poate fi dificil de reciclat alături de sticla de ambalaj obișnuită.
• Sticla colorată intens: Sticla cu culori foarte intense, precum sticla albastră sau roșie închis, poate conține pigmenți sau substanțe chimice care împiedică reciclarea sau afectează calitatea sticlei reciclate rezultate.
• Sticla cu elemente străine: Sticla care conține elemente străine, cum ar fi materiale metalice sau plastice integrate, poate fi dificilă de reciclat în fluxurile obișnuite de reciclare a sticlei, deoarece aceste materiale pot afecta calitatea sticlei reciclate.

Este important să vă asigurați că sticlele pe care le depuneți în containerele de reciclare sunt adecvate pentru procesul de reciclare al sticlei din zona dumneavoastră. De obicei, sticla de ambalaj obișnuită, cum ar fi sticlele de băuturi și de alimente, se încadrează în categoriile de sticlă reciclabile. În cazul sticlelor sau recipientelor mai neobișnuite, cum ar fi cele menționate mai sus, este bine să verificați cu autoritățile locale de gestionare a deșeurilor sau centrele de reciclare pentru a afla cum să le tratați corect.

Reguli de reciclare a sticlei

Reciclarea sticlei este un proces important pentru conservarea resurselor naturale și reducerea impactului asupra mediului. Iată câteva reguli esențiale de reciclare a sticlei:

• Sortare pe culori: Sticla trebuie sortată în funcție de culoare înainte de a fi depusă în containerele de reciclare. Culoarea sticlei este importantă pentru a obține sticlă reciclată de înaltă calitate. Categorii principale sunt verde, maro și alb transparent.
• Curățare a sticlelor: Înainte de a le recicla, asigurați-vă că sticlele sunt curate de orice resturi sau impurități. Clătiți sticlele pentru a îndepărta reziduurile de băuturi sau alimente.
• Nu include sticle cu capace sau dopuri metalice: Îndepărtați capacele metalice sau dopurile din plastic de pe sticle înainte de a le recicla. Acestea pot fi reciclate separat sau pot afecta procesul de reciclare a sticlei.
• Fără sticle de vitrină sau ceramice: Sticla de vitrină sau cea ceramică nu trebuie amestecată cu sticla de ambalaj, deoarece au compoziții diferite și pot afecta calitatea sticlei reciclate.
• Evitați sticlele crăpate sau sparte: Sticlele crăpate sau sparte pot cauza probleme în procesul de reciclare. Dacă o sticlă se sparge, nu o includeți în reciclare.
• Excludeți sticlele de produse chimice: Sticlele care au conținut anterior de produse chimice periculoase, cum ar fi cele pentru pesticide sau substanțe toxice, nu trebuie să fie reciclate alături de sticla de ambalaj obișnuită.
• Folosiți containere de reciclare corecte: Utilizați containere speciale pentru reciclare, precum cele oferite de autoritățile locale sau centrele de reciclare. Acestea vă vor ajuta să păstrați materialele reciclabile separate de alte deșeuri.
• Nu reciclați sticle cu etichete metalice sau autocolante: Încercați să îndepărtați etichetele metalice sau autocolantele mari de pe sticle înainte de a le recicla.
• Depozitați sticlele în siguranță: Pentru a preveni accidentele, păstrați sticlele reciclabile într-un loc sigur și evitați să le aruncați într-un mod care ar putea cauza răniri.

Respectarea acestor reguli de reciclare a sticlei poate contribui la un proces de reciclare mai eficient și la obținerea de sticlă reciclată de calitate înaltă, reducând astfel impactul asupra mediului înconjurător.

Unde se poate utiliza sticla reciclată

Sticla reciclată poate fi utilizată în diverse domenii și industrii pentru a crea noi produse și materiale. Utilizarea sticlei reciclate are avantaje semnificative, cum ar fi economisirea resurselor naturale, reducerea emisiilor de CO2 și promovarea unei economii circulare. Iată câteva exemple de locuri unde putem utiliza sticla reciclată:

• Fabricarea de sticle noi: Sticla reciclată poate fi utilizată pentru a produce noi sticle, recipiente și ambalaje. Aceasta reduce nevoia de extragere a resurselor naturale și energia necesară pentru producerea de sticlă nouă din materii prime.
• Produse de consum: Sticla reciclată poate fi folosită pentru a crea sticle de băuturi, sticle pentru alimente, recipiente cosmetice, sticle de uleiuri și alte produse de consum.
• Industria de construcții: Sticla reciclată poate fi transformată în materiale de construcții, cum ar fi pavajul din sticlă, plăcile decorative sau izolația termică.
• Fabricarea de fibre de sticlă: Sticla reciclată poate fi transformată în fibre de sticlă folosite în industria automobilelor, a construcțiilor și în alte aplicații care necesită rezistență și izolație termică.
• Obiecte decorative și artizanat: Sticla reciclată poate fi folosită pentru a crea obiecte de artizanat, bijuterii, decorațiuni și alte produse decorative.
• Ambalaje de produse de curățenie: Sticla reciclată poate fi utilizată pentru a crea sticle de produse de curățenie, cum ar fi detergenți, dezinfectanți și soluții pentru curățarea casei.
• Industria de mobilă și design: Designerii pot utiliza sticla reciclată pentru a crea mobilier, blaturi de masă, oglinzi și alte elemente de design.
• Fabricarea de materiale de izolare acustică: Sticla reciclată poate fi folosită pentru a crea materiale de izolare acustică, care sunt utilizate în construcții comerciale și rezidențiale.
• Industria de artă și design: Sticla reciclată poate fi transformată în opere de artă, sculpturi și alte creații artistice.
• Industria textilă: În unele cazuri, sticla reciclată poate fi utilizată pentru a crea fire și țesături speciale, folosite în industria textilă.

Utilizarea sticlei reciclate în aceste domenii contribuie la reducerea impactului asupra mediului și la promovarea unei economii durabile. Cu toate acestea, este important să se ia în considerare cerințele de calitate și siguranță în procesul de transformare a sticlei reciclate în produse noi.