Reciclarea hârtiei și cartonului

Hârtia este un material omniprezent în viața noastră de zi cu zi, de la ambalaje și ziare la cărți și documente de birou. Cu toate acestea, producția de hârtie implică tăierea masivă a copacilor și consumul considerabil de apă și energie. Prin reciclarea hârtiei, putem reduce semnificativ impactul negativ asupra mediului și putem contribui la construirea unui viitor mai sustenabil.

Ce este hârtia

Hârtia este un material sub formă de foaie subțire obținut din celuloză, care este un polimer organic prezent în pereții celulari ai plantelor, în special ai copacilor. Producția de hârtie implică extragerea sau obținerea celulozei din lemn sau alte surse vegetale și apoi transformarea acesteia în foi subțiri prin procese de producție specifice.

Istoric, hârtia a fost folosită în primul rând pentru scriere, desen și imprimare, dar astăzi are numeroase alte utilizări, precum ambalarea, igienizarea personală (hârtie igienică, șervețele), ambalarea alimentelor, confecționarea ambalajelor, producerea de cărți, reviste, ziare, și multe altele.

Hârtia poate fi fabricată din mai multe tipuri de materii prime, inclusiv lemn de copaci, paie de grâu, bumbac, și alte fibre vegetale. În funcție de sursa de celuloză și de procesul de fabricație utilizat, pot fi obținute diferite tipuri de hârtie, fie cu calități specifice, fie cu caracteristici de durabilitate, rezistență sau textură diferite.

Hârtia joacă un rol esențial în societatea modernă, dar este important să fie produsă și utilizată cu responsabilitate pentru a minimiza impactul asupra mediului înconjurător. Reciclarea hârtiei și reducerea consumului de hârtie proaspătă sunt metode prin care putem contribui la protejarea pădurilor și la conservarea resurselor naturale.

Ce este cartonul

Cartonul este un material de ambalaj sau o substanță de construcție formată dintr-un strat sau mai multe straturi de hârtie ondulată sau cretată, ceea ce îi conferă o mai mare rezistență și rigiditate în comparație cu hârtia obișnuită. Acest material este folosit într-o varietate de aplicații, inclusiv pentru cutii, ambalaje, etichete, produse pentru copii (cum ar fi cartoanele pentru desen), și chiar în construcții pentru izolarea termică și acustică.

Cartonul este realizat, în general, prin lipirea sau presarea unuiul sau mai multe straturi de hârtie plată cu un strat de hârtie ondulată sau cretată, numită "strat ondulat" sau "carton ondulat." Acest strat ondulat este ceea ce oferă cartonului rezistența și structura sa caracteristică. Dacă straturile ondulate sunt realizate din hârtie reciclată, cartonul poate fi considerat un material de ambalaj sustenabil, deoarece contribuie la reciclarea hârtiei și la economia de resurse naturale.

Cartonul este folosit pentru a proteja produsele de daune mecanice sau de influențe externe, precum umiditatea și lumină, și poate fi personalizat prin imprimare sau decorare pentru a servi scopurilor de ambalare sau pentru a atrage atenția consumatorilor.

Cum se reciclează corect hârtia

Procesul de reciclare a hârtiei începe prin trimiterea acesteia la un centru specializat, unde este sortată în funcție de categoria sa. Hârtia este apoi curățată de eventualele capse, lipici sau urme de cerneală. Ea este apoi combinată cu apă într-un recipient de mari dimensiuni pentru a forma o pastă.

Această pastă de hârtie poate fi ulterior combinată cu alte materiale în funcție de tipul de produs final dorit, cum ar fi coli pentru documente, carton sau hârtie de ziar. După aceea, amestecul este întins în foi mari și uscat. Odată uscată, hârtia este rulată și este gata pentru a fi utilizată în fabricarea de produse noi.

De-a lungul ciclului de reciclare, calitatea fibrelor din hârtie poate scădea treptat. De exemplu, hârtia de birou, care are fibre lungi, poate fi reciclată de mai multe ori înainte ca aceste fibre să devină prea scurte pentru a mai fi utilizate în producția de coli standard. În contrast, hârtia din cofrajele de ouă și șervețelele este considerată de calitate inferioară și are o speranță de viață mai scurtă în ciclul de reciclare. În general, hârtia poate fi reciclată de 5-7 ori, dar calitatea acesteia scade odată cu fiecare reciclare.

Ce tipuri de hârtie și de carton se reciclează

Reciclarea hârtiei și a cartonului este o modalitate importantă de a conserva resursele naturale și de a reduce impactul asupra mediului înconjurător. Majoritatea tipurilor de hârtie și carton pot fi reciclate, dar este important să cunoaștem câteva aspecte specifice pentru a recicla eficient. Iată câteva tipuri comune de hârtie și carton care pot fi reciclate:

• Hârtie de birou: Aceasta include hârtia utilizată pentru printarea documentelor, notițe, scrisori și alte materiale de birou. Hârtia colorată, hârtia cu antet și hârtia cu ștampile pot fi, de asemenea, reciclate.
• Ziare și reviste: Ziarele și revistele sunt adesea realizate din hârtie reciclată și pot fi reciclate pentru a crea noi produse din hârtie.
• Ambalaje din carton: Cutiile de carton folosite pentru ambalarea produselor, cum ar fi cutiile de cereale, ambalajele din carton pentru ouă sau cutiile pentru pizză, pot fi reciclate. Este important să se elimine orice contaminanți, cum ar fi grăsimile sau resturile alimentare, înainte de a le recicla.
• Cutii de carton: Cutiile de carton mai mari, cum ar fi cele utilizate pentru ambalarea produselor electronice, mobilier sau alte obiecte voluminoase, pot, de asemenea, fi reciclate.
• Carton ondulat: Acesta este utilizat în special pentru cutiile de transport și ambalare. Cartonul ondulat este de obicei fabricat din straturi de hârtie cretată sau ondulată și poate fi reciclat eficient.
• Hârtie cretată: Hârtia cretată este folosită în special pentru ambalaje și etichete. Poate fi, de asemenea, reciclată.
• Hârtie glasată sau plastifiată: Acest tip de hârtie, cum ar fi copertele de reviste sau ambalajele de cadouri, poate fi dificil de reciclat din cauza acoperirilor cu plastifiat sau lacuri. Cu toate acestea, în unele locuri, există facilități specializate care pot procesa aceste materiale.

Ce tipuri de hârtie nu se reciclează

Există anumite tipuri de hârtie care, din cauza contaminării sau a altor caracteristici, pot fi dificil de reciclat sau pot necesita procese de reciclare speciale pentru a fi reutilizate eficient. 

Aceste tipuri de hârtie includ:

• Hârtia contaminată cu alimente sau uleiuri: Hârtia care a fost în contact cu alimente murdare sau cu uleiuri nu este potrivită pentru reciclare. Contaminanții pot afecta procesele de reciclare și pot deteriora calitatea hârtiei reciclate rezultate.
• Hârtia de copt murdară: Hârtia de copt care a fost folosită pentru a găti alimente grase sau uleioase este, de obicei, considerată nereciclabilă din cauza contaminării cu uleiuri.
• Hârtia igienică și șervețelele uzate: Hârtia igienică și șervețelele sunt deseori considerate nereciclabile din cauza utilizării lor în contact cu fluide corporale și alte materiale potențial contaminate.
• Hârtia laminată sau plastificată: Hârtia cu strat de laminare sau plastificare este greu de reciclat din cauza acoperirii cu materiale care nu sunt biodegradabile sau ușor de îndepărtat în procesele de reciclare convenționale.
• Hârtia tratată chimic pentru imprimare foto: Hârtia fotografică de calitate superioară, care a fost tratată chimic pentru imprimarea de imagini de înaltă rezoluție, poate conține substanțe chimice care o fac dificilă de reciclat sau nu este reciclabilă deloc.
• Hârtia termică: Hârtia termică utilizată în bonuri de casă sau în imprimantele termice conține un strat de substanțe chimice termo-sensibile și nu este potrivită pentru reciclare.

Ce tipuri de carton nu se reciclează

Există anumite tipuri de carton care pot fi dificil de reciclat sau care nu sunt potrivite pentru reciclare din diverse motive. Acestea includ:

• Cartonul contaminat: Cartonul care a fost expus la substanțe chimice sau contaminat cu grăsimi, uleiuri sau alte materiale nereciclabile poate fi dificil de reciclat. De exemplu, cutiile de pizza cu pete de ulei sau grăsime pot fi contaminante și pot afecta procesul de reciclare.
• Cartonul laminat sau acoperit cu materiale plastice: Cartonul care este acoperit cu materiale plastice, cum ar fi ambalajele pentru produse alimentare congelate sau cutiile pentru băuturi, poate fi dificil de reciclat. Stratul de plastic trebuie separat de carton înainte de reciclare, ceea ce poate fi un proces complicat și costisitor.
• Cartonul cerat: Cartonul cerat este tratat cu o peliculă de ceară sau alte substanțe pentru a fi rezistent la umiditate. Acest tip de carton este dificil de reciclat, deoarece stratul de cerăt poate împiedica absorbția apei necesară în procesul de reciclare.
• Cartonul colorat intens sau cu vopsea metalică: Cartonul cu vopsea metalică sau cu culori foarte intense poate conține pigmenți sau substanțe chimice care fac dificilă reciclarea. De asemenea, acestea pot afecta calitatea cartonului reciclat rezultat.
• Cartonul mixt cu alte materiale: Cartonul care conține materiale neadevărate, cum ar fi plăci de plastic, spumă sau metal, poate fi dificil de reciclat și trebuie separat înainte de procesul de reciclare.

Procesul de reciclare a hârtiei și cartonului

Procesul complet de reciclare a hârtiei implică mai multe etape, care sunt realizate la centrele de reciclare specializate. Iată cum se desfășoară acest proces:

Colectarea: Hârtia uzată este colectată de la sursele variate, cum ar fi gospodăriile, birourile, școlile și companiile, sau chiar de la punctele de reciclare. Aceasta poate include ziare, reviste, hârtie de birou, cutii de carton, ambalaje și alte tipuri de hârtie uzată.

Sortarea și separarea: La centrul de reciclare, hârtia uzată este adusă și apoi sortată. În această etapă, se îndepărtează contaminanții, cum ar fi capsele, agrafele și alte materiale. De asemenea, se separă hârtia pe categorii, astfel încât hârtia de birou să fie separată de carton, hârtia de ziar și altele.

Măcinarea: După etapa de sortare, hârtia este tăiată în bucăți mici și apoi amestecată cu apă și substanțe chimice. Această amestecare transformă hârtia într-o pastă denumită "pulpă", care reprezintă materia primă pentru fabricarea hârtiei.

Amestecarea și epurarea: Pasta de hârtie obținută este amestecată cu apă pentru a crea o suspensie de fibre de hârtie. În această fază, se mai pot adăuga alte substanțe chimice pentru a îndepărta orice impurități rămase, cum ar fi cerneală sau lipiciul. Pentru a curăța această pulpă, se folosește un proces de flotație, în care particulele de cerneală sunt eliminate prin crearea unor bule de aer care le ridică la suprafață și le separă de pulpă.

Presarea și uscarea: Odată ce materialul a fost curățat eficient, el este pregătit pentru a fi întins sub forma unor benzi lungi și subțiri, care vor fi utilizate pentru a fabrica hârtia propriu-zisă. Aceste benzi sunt lăsate să se usuce, după care sunt tăiate la dimensiunile necesare pentru produsul final. Suspensia de hârtie este apoi direcționată către o mașină de formare, unde se obțin foi sau role de hârtie. Aceasta se întâmplă prin depunerea suspensiei de hârtie pe o rețea sau o bandă care permite apei să se scurgă, lăsând fibrele de hârtie să se lege și să formeze hârtie. Hârtia formată este apoi presată și uscată într-un proces care poate implica role presante sau uscătoare cu aburi.

Rularea și tăierea: Hârtia uscată este rulată în role sau tăiată în coli, în funcție de produsul final dorit.

Ambalarea și distribuția: Hârtia reciclată este ambalată și apoi trimisă către companiile care o vor utiliza pentru a produce noi produse din hârtie, cum ar fi ambalaje, coli de hârtie pentru birou sau carton pentru cutii.

Acest proces completează ciclul de reciclare a hârtiei, reducând astfel tăierile de arbori și economisind resurse naturale. Hârtia poate fi reciclată de mai multe ori, ceea ce contribuie la conservarea mediului și la reducerea cantității de deșeuri.

Curiozități despre hârtie și carton

Câteva curiozități despre hârtie și carton:

• Originea hârtiei poate fi atribuită Chinei antice, unde a fost inventată. Procesul exact de fabricare a hârtiei a fost ținut secret pentru mult timp, la fel ca și rețeta sa, pentru a preveni utilizarea sa de către alte civilizații antice.
• În Europa, hârtia a ajuns mai târziu, în jurul anilor 1100. 
• În România, primele fabrici de hârtie au fost construite în 1539 la Sibiu și în 1546 la Brașov.
• Primul act oficial scris pe hârtie pe teritoriul României a fost dat de Mircea cel Bătrân Mănăstirii Tismana în anul 1406.
• În 1445, Guternberg a inventat tiparul și a tipărit Biblia pe pergament, folosind piei de la 300 de oi pentru producția finală.
• Producția de hârtie se bazează pe biomasa din lemn, iar pentru fabricarea unei tone de hârtie sunt necesare 2 până la 3 tone de lemn, în principal conifere.
• Un singur copac poate furniza aproximativ 80.000 de coli de hârtie A4 pentru birou.
• Reciclarea unei tone de hârtie economisește echivalentul a 17 arbori maturi care nu sunt tăiați.
• Procesul de reciclare a hârtiei generează cu aproximativ 70% mai puțină poluare față de producerea hârtiei din lemn ca materie primă.
• Hârtia, în diferite forme, reprezintă aproximativ 41% din totalul deșeurilor menajere generate de oameni.
• Tehnologiile actuale permit reciclarea hârtiei de 4-6 ori, dar cu fiecare reciclare, fibra de celuloză își pierde din calitate și devine treptat nepotrivită pentru utilizare.
• Aproximativ 35% din copacii tăiați în întreaga lume sunt utilizați pentru producerea hârtiei.
• Pentru a compensa pierderea de copaci din ultimul deceniu, ar trebui ca fiecare persoană de pe Pământ să planteze și să îngrijească timp de 10 ani 2 copaci pe an.
• Cartonul a fost descoperit pentru prima dată în 1879, iar inventarea sa a fost rezultatul unei erori produse de o mașină de scris defectă.
• Cutiile pliante, pe care le întâlnim frecvent în ziua de azi, au fost concepute la sfârșitul secolului al XIX-lea, și erau utilizate de comercianții care vindeau pălării, bijuterii sau produse de patiserie, reflectând diversitatea formelor și utilizărilor acestui material.
• Rigiditatea cartonului este dată de combinarea stratului de hârtie cu aer, ceea ce duce la 3 sau 5 straturi de hârtie.

Ce se obține din hârtie reciclată

Hârtia reciclată poate fi utilizată pentru a produce o varietate de produse, ajutând astfel la economisirea resurselor naturale și la reducerea impactului asupra mediului. Iată câteva dintre produsele obținute din hârtie reciclată:

Hârtie pentru birou: Hârtia reciclată poate fi utilizată pentru a produce coli de hârtie pentru birou, care pot fi folosite pentru printarea documentelor, notițe sau pentru scris.

Carton: Hârtia reciclată este frecvent utilizată în producția de carton, care poate fi folosit pentru ambalarea produselor, confecționarea cutiilor sau pentru produsele din carton ondulat.

Ambalaje: Hârtia reciclată este folosită în fabricarea ambalajelor pentru diverse produse, inclusiv cutii, pungi de hârtie și ambalaje de cadouri.

Șervețele și hârtie igienică: Unele produse de igienă personală, cum ar fi șervețelele de hârtie și hârtia igienică, pot fi fabricate din hârtie reciclată.

Ziare și reviste: Publicațiile tipărite, cum ar fi ziarele și revistele, pot folosi hârtie reciclată pentru a reduce impactul asupra mediului.

Produse din hârtie pentru uz casnic: Hârtia reciclată poate fi utilizată pentru a fabrica prosoape de hârtie, șervețele, șervetele de masă și alte produse similare pentru uz casnic.

Materiale de ambalare: Materialele de ambalare, cum ar fi hârtia cretată sau hârtia ondulată, pot fi obținute din hârtie reciclată și sunt utilizate pentru protejarea și ambalarea produselor fragile.

Produse artistice și de hobby: Hârtia reciclată poate fi folosită pentru desen, pictură sau pentru confecționarea decorațiunilor și a proiectelor de hobby.

Ambalaje ecologice: Unele companii preferă să utilizeze ambalaje ecologice fabricate din hârtie reciclată pentru a demonstra angajamentul lor față de sustenabilitate. 

Acestea sunt doar câteva exemple de produse obținute din hârtia reciclată. Reciclarea hârtiei joacă un rol semnificativ în conservarea resurselor naturale și în reducerea deșeurilor, contribuind la protejarea mediului.